Misteri Makemake, Planet Dewa Polinesia

Tujuh tahun lalu, ternyata telah ditemukan sebuah planet kerdil yang letak sangat jauh di ujung Tata Surya. Setelah dilakukan penelitian, hasil studi sebuah tim peneliti menyebutkan bahwa planet tersebut telah mati, membeku dan tak ada atmosfer.

Planet yang lalu diberi nama sama dengan dewa Polinesia, Makemake ini ukurannya bahkan 2/3 dari planet Pluto. Awalnya planet ini dikenal dengan nama 2005 FY9 karena ditemukan Maret 2005. Nama Makemake baru resmi pada Juli 2008. Para peneliti juga mengatakan bahwa Makemake adalah salah satu dari lima dunia yang mengorbit di tata surya dan terindentifikasi sebagai planet kerdil.

Namun, lokasi Makemake dikatakan tidak sejauh planet kerdil lain, Eris. Dia berada di Sabuk Kuiper, istilah untuk daerah yang penuh dengan obyek-obyek beku, berjarak sekitar 4 miliar mil dari Matahari. Planet ini baru akan melengkapkan orbit setelah 310 tahun, bahkan lebih. Diketahui juga, planet ini tidak berbentuk murni bulat, seperti halnya Bumi kita.

Salah satu peneliti, Jose Ortiz, dari Institut Astrofisika Andalusia menyebutkan bahwa Makemake akan melewati sebuah bintang dan memblok cahaya sehingga bintang menghilang, dan kemudian muncul tiba-tiba. Hal ini menurutnya adalah hasil dari kombinasi data teleskop di Chile dan Amerika Selatan seiring planet ini melintasi angkasa raya. Dengan pengamatan itu, diketahui bahwa tidak ada atmosfer di tempat tersebut.

Makemake menurut Ortiz namun bisa saja suatu saat membentuk atmosfer. Dia mengatakan, penemuan Makemake jelas sebuah penemuan besar dan langka dalam upaya manusia mempelajari astronomi. “Betapa manusia perlu belajar banyak mengenai planet misterius itu.”

Keberadaan Planet kerdil dalam tata surnya baru diakui International Astronomical Union (IAU) pada tahun 2006 setelah perdebatan tentang definisi sebuah planet. IAU memutuskan menurunkan Pluto begabung dengan planet kerdil besama planet kerdil Ceres, Haumea, dan Eris. Jadi secara resmi, Tata Surya sekarang memiliki delapan planet ‘biasa’, yaitu: Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.