Skenario Tumbukan Raksasa Menjelaskan Bulan Saturnus yang Tidak Biasa

Di antara keanehan dari luar tata surya adalah bulan Saturnus yang berukuran setengah. Menurut model baru tentang asal-usul sistem Saturnus, bulan Saturnus ini, Titan, yang berukuran setengah terbentuk selama tumbukan raksasa di mana beberapa satelit besar bergabung membentuk Titan.
Erik Asphaug, profesor ilmu Bumi dan Planet di University of California, Santa Cruz, akan menghadirkan hipotesis baru ini pada tanggal 19 Oktober dalam pertemuan tahunan Divisi Sains Planet.
Masyarakat Astronomi Amerika di Reno, Nevada. Asphaug dan rekan penulisnya, Andreas Reufer dari University of Bern, Swiss, juga menggambarkan model mereka secara rinci dalam sebuah makalah yang akan diterbitkan dalam Icarus (sedang naik cetak).
Asphaug dan Reufer mengemukakan bahwa sistem Saturnus dimulai dengan keluarga satelit besar yang setara dengan empat bulan besar Jupiter (dikenal sebagai bulan-bulan Galilean, yang ditemukan oleh Galileo pada tahun 1610). Perhitungan bulan Galilea untuk 99,998 persen dari massa dalam sistem satelit Jupiter; meskipun memiliki puluhan satelit kecil, Jupiter tidak memiliki bulan berukuran setengah. Model baru ini mungkin menjelaskan mengapa dua sistem ini sangat berbeda.
“Kami berpikir bahwa planet raksasa mendapat semacam satelit mereka seperti Matahari mendapat planet nya, tumbuh seperti sistem tata surya mini dan berakhir dengan tahap akhir tabrakan,” kata Asphaug. “Dalam model kami untuk sistem Saturnus, kami mengemukakan bahwa Titan tumbuh dalam beberapa tumbukan besar, masing-masing menggabungkan massa bulan yang bertabrakan.
Bumi diperkirakan telah mengalami tumbukan serupa, di mana planet kita memperoleh massa sepuluh persen terakhir dan melahirkan bulan. Sama seperti dugaan bulan kita terbuat dari bahan yang mirip dengan mantel berbatu Bumi, bulan Saturnus yang berukuran separuh tersusun atas bahan yang mirip dengan mantel dingin Titan,” kata Asphaug.
“Model kami menjelaskan keragaman bulan yang kaya es ini dan bukti geologi bulan ini sangat aktif dan dinamis,” katanya. “Ini juga menjelaskan fakta yang membingungkan tentang Titan, dalam tumbukan besar yang akan memberikan eksentrisitas orbit tinggi.”